Sędzia z Kalifornii ponownie skazał braci Menendez, aby mogli ubiegać się o zwolnienie warunkowe

Bracia Erik i Lyle Menendez, skazani w 1996 roku na dożywocie bez możliwości zwolnienia warunkowego za zamordowanie swoich rodziców Jose i Kitty Menendez w ich domu w Beverly Hills w 1989 roku, mogą starać się o przedterminowe zwolnienie. Decyzję podjął sędzia sądu wyższego w Los Angeles, Michael Jesic. Orzekł on, że bracia kwalifikują się do ponownego rozpatrzenia wyroku na mocy prawa Kalifornii, które pozwala na uwzględnienie okoliczności łagodzących w przypadku młodocianych przestępców.

Nowelizacja prawa uwzględnia fakt, że Erik miał 18 lat, a Lyle 21 w chwili popełnienia zbrodni. Ich adwokaci argumentowali, że byli ofiarami wieloletniego nadużycia ze strony ojca, co mogło wpłynąć na ich zachowanie. Sędzia uznał, że istnieją podstawy do ponownego rozpatrzenia, szczególnie w świetle ich zachowania w więzieniu i pracy nad rehabilitacją.

Argumenty obrony i prokuratury ws. braci Menendez

Podczas rozprawy obrona braci Menendez przedstawiła dowody na ich „znaczącą rehabilitację”, w tym pracę społeczną i mentoring innych więźniów. Argumentowano również, że zmiany w prawie mają na celu traktowanie młodych przestępców z większym zrozumieniem dla ich psychicznego i emocjonalnego rozwoju.

Prokuratura natomiast argumentowała, że okoliczności zbrodni – brutalne zamordowanie rodziców z broni palnej – świadczą o szczególnej brutalności i że zmiana wyroku nie powinna mieć zastosowania w tym przypadku. Sędzia jednak zdecydował, że sprawa kwalifikuje się do dalszego rozpatrzenia w kontekście zwolnienia warunkowego.

Rehabilitacja i wsparcie rodziny

Od czasu osadzenia w zakładach karnych, bracia Menendez nie tylko zachowywali się bez zarzutu, ale również zaangażowali się w działania resocjalizacyjne. Erik prowadził grupy wsparcia dla więźniów z traumą, a Lyle współpracował z organizacjami wspierającymi ofiary przemocy domowej.

Rodzina Menendezów, w tym krewni i przyjaciele, podzieleni są w opiniach. Część z nich wspiera możliwość ich wyjścia na wolność, powołując się na zmienione prawo i długość odsiadki. Inni podkreślają brutalność zbrodni i konieczność dalszego odbywania kary.

Co dalej? Proces zwolnienia warunkowego

Zgodnie z decyzją sędziego sprawa braci Menendez zostanie przekazana komisji ds. zwolnień warunkowych. Komisja rozpatrzy m.in. raporty psychologiczne, dokumentację więzienną i oceni, czy Erik i Lyle nie stanowią zagrożenia dla społeczeństwa. Samo przesłuchanie może odbyć się w ciągu najbliższych miesięcy.

Zwolnienie warunkowe nie jest jeszcze przesądzone, jednak decyzja sądu z 13 maja 2025 roku daje braciom Menendez pierwszą realną szansę na odzyskanie wolności od ponad trzech dekad.