Czy można bać się powietrza? Czym jest aerofobia?

Aerofobia najczęściej jest rozumiana jako lęk przed lataniem samolotem czy helikopterem, ale tym samym pojęciem określa się również strach przed przebywaniem w przeciągu lub na świeżym powietrzu. Być może trudno to pojąć, ale taka jest właśnie natura wszelkich fobii – polegają one na odczuwaniu irracjonalnego, silnego lęku wobec rzeczy i sytuacji, które w rzeczywistości nie stanowią zagrożenia.

Aerofobia objawia się silnym niedającym się opanować lękiem, który pojawia się na samą myśl o podróży samolotem. Osoba, która boi się latać, jeszcze na długo przed lotem wyobraża sobie najczarniejszy scenariusz, zamartwia się i przeżywa ewentualne kłopoty. W trakcie lotu skupia się nie tylko na swoich obawach, ale także na symptomach fobii – i fizycznych, i psychicznych.

Symptomami tymi są:

• pocenie się,
• dreszcze,
• napięcie mięśni,
• przyspieszone bicie serca,
• nudności,
• suchość w ustach,
• dolegliwości ze strony układu pokarmowego.

Mogą im towarzyszyć:

• zawroty głowy,
• ogólne rozdrażnienie i nerwowość,
• dezorientacja.

Najbardziej skrajne reakcje mogą obejmować ataki paniki lub wymioty na sam widok lub wzmiankę o samolocie. Przyjmuje się, że na aerofobię o różnym nasileniu może cierpieć nawet 30% osób, a nawet połowa pasażerów odczuwa pewien dyskomfort podczas lotu. Co istotne, osoby cierpiące na lęk przed lataniem dodatkowo przeżywają swój lęk obwiniając się o bezsilność wobec niego i wobec braku kontroli nad reakcjami ciała.

Leczenie aerofobii

Leczenie aerofobii może przyjąć postać farmakoterapii lub terapii grupowej oraz pojedynczych sesji terapeutycznych. Najlepsze rezultaty przynosi połączenie tych dwóch metod. Nowsze sposoby leczenia lęku przed lataniem wykorzystują symulację lotu, aby w ten sposób przeprowadzić desensytyzację, a więc tzw. odwrażliwienie na bodziec budzący strach.